🦎 เจอตัวใหญ่ ๆ อย่าเพิ่งตกใจ! นี่คือหนึ่งในสมาชิกของธรรมชาติรอบตัวเรา

                อุทยานพฤกษศาสตร์ มหาวิทยาลัยวลัยลักษณ์ ชวนทุกคนมาทำความรู้จักกับสัตว์เลื้อยคลานที่อาจพบเห็นได้ตามพื้นที่ธรรมชาติภายในมหาวิทยาลัย นั่นคือ “ตัวเงินตัวทอง” หรือ Water Monitor มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Varanus salvator เป็นสัตว์เลื้อยคลานขนาดใหญ่ที่พบได้ในประเทศไทยและมีความสามารถในการปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมได้หลากหลาย

                สำหรับพื้นที่ มหาวิทยาลัยวลัยลักษณ์และอุทยานพฤกษศาสตร์ มหาวิทยาลัยวลัยลักษณ์ ซึ่งมีทั้งพื้นที่สีเขียว แหล่งน้ำ และพื้นที่ธรรมชาติ จึงมีโอกาสพบเห็นตัวเงินตัวทองออกมาเดิน หาอาหาร หรือเคลื่อนที่ระหว่างพื้นที่ได้เป็นครั้งคราว

💦 นักว่ายน้ำตัวยงที่ชอบอยู่ใกล้แหล่งน้ำ

                ตัวเงินตัวทองเป็นสัตว์ที่ว่ายน้ำได้ดี จึงมักพบตามบริเวณใกล้ คลอง หนอง บึง และพื้นที่ชุ่มน้ำ หางที่ยาวและแข็งแรงช่วยในการเคลื่อนที่ทั้งบนบกและในน้ำ ขณะที่ขาและกรงเล็บช่วยในการปีนป่ายหรือขุดหาอาหาร

                บางครั้งเราอาจเห็นตัวเงินตัวทองกำลังนอนอาบแดด อยู่ริมแหล่งน้ำ หรือเดินผ่านถนนภายในพื้นที่ธรรมชาติ ซึ่งเป็นพฤติกรรมตามปกติของสัตว์ชนิดนี้

🍃 กินอะไรเป็นอาหาร?

                ตัวเงินตัวทองเป็นสัตว์ที่กินอาหารได้หลากหลาย โดยอาจกินทั้ง สัตว์ขนาดเล็ก ปลา กบ แมลง ไข่ ซากสัตว์ และอาหารจากธรรมชาติอื่น ๆ

                พฤติกรรมการกินซากของมันช่วยให้เศษซากอินทรีย์บางส่วนถูกนำกลับเข้าสู่กระบวนการของระบบนิเวศ จึงถือเป็นสัตว์อีกชนิดหนึ่งที่มีบทบาทอยู่ในสายใยอาหารตามธรรมชาติ

🔎 ทำไมถึงพบได้ในพื้นที่มหาวิทยาลัย?

                มหาวิทยาลัยวลัยลักษณ์มีพื้นที่ธรรมชาติขนาดใหญ่ ประกอบด้วยพื้นที่สีเขียว แหล่งน้ำ พืชพรรณ และสัตว์หลากหลายชนิด สภาพแวดล้อมเช่นนี้เอื้อต่อการดำรงชีวิตของสัตว์หลายกลุ่ม รวมถึงสัตว์เลื้อยคลานอย่างตัวเงินตัวทองด้วย

การพบเห็นสัตว์ชนิดนี้จึงเป็นอีกหนึ่งโอกาสให้เราได้เรียนรู้ว่า พื้นที่มหาวิทยาลัยไม่ได้มีเพียงอาคารและห้องเรียน แต่ยังเป็นพื้นที่ที่มนุษย์และสิ่งมีชีวิตชนิดอื่นใช้ร่วมกัน

👀 ถ้าเจอตัวเงินตัวทอง ควรทำอย่างไร?

                สิ่งสำคัญที่สุดคือ ไม่ต้องตกใจและไม่เข้าใกล้มากเกินไป เพราะโดยทั่วไปตัวเงินตัวทองมักพยายามหลีกเลี่ยงมนุษย์มากกว่าจะเข้ามาหา

                หากพบเห็น ควรรักษาระยะห่าง ไม่ไล่ ไม่จับ ไม่โยนสิ่งของใส่ และเปิดทางให้สัตว์สามารถเคลื่อนออกจากพื้นที่ได้ตามธรรมชาติ โดยเฉพาะหากพบตัวขนาดใหญ่หรืออยู่ในพื้นที่จำกัด ควรหลีกเลี่ยงการเข้าไปล้อมหรือทำให้สัตว์รู้สึกถูกคุกคาม

                การชมสัตว์จากระยะที่เหมาะสมยังช่วยให้เราได้สังเกตพฤติกรรมตามธรรมชาติ โดยไม่สร้างความเครียดหรืออันตรายให้กับทั้งคนและสัตว์

🌱 จากความกลัว สู่ความเข้าใจธรรมชาติ

                สำหรับหลายคน การพบตัวเงินตัวทองครั้งแรกอาจสร้างความตกใจ แต่หากได้เรียนรู้พฤติกรรมและบทบาทของสัตว์ชนิดนี้ จะพบว่ามันเป็นอีกหนึ่งสมาชิกของธรรมชาติที่มีวิถีชีวิตเฉพาะตัว

                ลองเปลี่ยนจากคำว่า “น่ากลัว” มาเป็นคำถามว่า

ทำไมมันถึงชอบอยู่ใกล้น้ำ?
มันกินอะไร?
ทำไมลิ้นถึงยาวและแลบออกมาบ่อย ๆ?
และมันมีบทบาทอย่างไรในระบบนิเวศ?

                คำถามง่าย ๆ เหล่านี้สามารถกลายเป็นจุดเริ่มต้นของการเรียนรู้ด้านสัตววิทยา พฤติกรรมสัตว์ และความหลากหลายทางชีวภาพได้อย่างน่าสนใจ

🏞️ มหาวิทยาลัยที่ไม่ได้มีแค่ “คน” เป็นผู้อยู่อาศัย

                การที่เราสามารถพบเห็นสัตว์ชนิดต่าง ๆ ภายใน มหาวิทยาลัยวลัยลักษณ์และอุทยานพฤกษศาสตร์ ทำให้พื้นที่แห่งนี้เป็นเหมือนห้องเรียนธรรมชาติขนาดใหญ่ ที่เปิดโอกาสให้ทุกคนได้เรียนรู้สิ่งมีชีวิตจากของจริงรอบตัว

                ครั้งต่อไป หากเห็นเงาตัวใหญ่ ๆ เดินอยู่ใกล้แหล่งน้ำ อย่าเพิ่งตกใจ อาจเป็น “ตัวเงินตัวทอง” ที่กำลังใช้ชีวิตตามธรรมชาติ เพียงรักษาระยะห่าง ปล่อยให้มันผ่านไป และใช้โอกาสนั้นเรียนรู้เพื่อนร่วมโลกอีกหนึ่งชนิดอย่างเข้าใจและเคารพธรรมชาติ

❤️ อุทยานพฤกษศาสตร์ แหล่งเรียนรู้และสร้างสุขให้ทุกคน
Walailak Botanic Park, Land of Knowledge and Happiness for All