🐿️ ตัวอะไรวิ่งปรู๊ดอยู่บนกิ่งไม้?

                หากเดินผ่านพื้นที่สีเขียวภายใน มหาวิทยาลัยวลัยลักษณ์ หรืออุทยานพฤกษศาสตร์ แล้วเห็นสัตว์ตัวเล็ก ๆ กระโดดจากกิ่งหนึ่งไปยังอีกกิ่งหนึ่งอย่างรวดเร็ว ลองสังเกตหางให้ดี เพราะคุณอาจกำลังพบกับ “กระรอกปลายหางดำ”

                กระรอกปลายหางดำมีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Callosciurus caniceps ชื่อภาษาอังกฤษ Grey-bellied Squirrel อยู่ในวงศ์กระรอก Sciuridae โดยฐานข้อมูลความหลากหลายทางชีวภาพของประเทศไทยระบุชื่อไทยอย่างเป็นทางการว่า “กระรอกปลายหางดำ”

🔎 จุดสังเกตง่าย ๆ อยู่ที่ “หาง”

                กระรอกชนิดนี้เป็นกระรอกขนาดกลาง ความยาวส่วนหัวและลำตัวประมาณ 22 เซนติเมตร และหางยาวประมาณ 24 เซนติเมตร ขนด้านหลังโดยทั่วไปมีสีน้ำตาลแกมเขียว ส่วนท้องออกสีเทาเงิน หางยาวเป็นพวง มีลวดลายสีเข้ม และจุดสำคัญคือ บริเวณปลายหางมีสีดำ ซึ่งเป็นที่มาของชื่อเรียกในภาษาไทย

                สีขนของกระรอกปลายหางดำยังอาจดูแตกต่างกันตามช่วงเวลา โดยมีรายงานว่าในช่วงฤดูแล้ง ขนบริเวณด้านหลังอาจเปลี่ยนเป็นโทน น้ำตาลแดง ได้ จึงไม่ควรใช้สีลำตัวเพียงอย่างเดียวในการสังเกตชนิด

🌳 บ้านของกระรอก ไม่ได้มีแค่ในป่าลึก

                กระรอกปลายหางดำสามารถอาศัยอยู่ได้ในสภาพแวดล้อมที่หลากหลาย ทั้งพื้นที่ป่า ชายป่า พื้นที่เกษตรกรรม และสวนผลไม้ โดยข้อมูลจากภาคใต้ยังมีรายงานการพบในสวนยางและสวนผลไม้ด้วย

                ลักษณะการใช้พื้นที่ที่ยืดหยุ่นนี้ทำให้เรามีโอกาสพบกระรอกปลายหางดำตามบริเวณที่มีต้นไม้ต่อเนื่องภายในพื้นที่มหาวิทยาลัยและอุทยานพฤกษศาสตร์

                โดยทั่วไปกระรอกชนิดนี้ใช้ชีวิตอยู่ บนต้นไม้เป็นหลัก แต่บางครั้งก็สามารถลงมาหาอาหารบนพื้นดินได้ จึงอาจพบเห็นได้ตั้งแต่ตามเรือนยอด กิ่งไม้ ไปจนถึงบริเวณพื้นใต้ต้นไม้

🍈 วันนี้กระรอกกินอะไร?

                อาหารของกระรอกปลายหางดำมีความหลากหลาย โดยมีรายงานการกิน ผลไม้ ดอกไม้ ยอดอ่อน และหนอนแมลง ตัวอย่างผลไม้ป่าที่พบว่ากิน ได้แก่ กระบกและมะพอก

                พฤติกรรมการกินอาหารเช่นนี้ทำให้กระรอกเป็นหนึ่งในสัตว์ที่เชื่อมโยงกับพรรณไม้และสิ่งมีชีวิตชนิดอื่น ๆ ในพื้นที่ เมื่อเราสังเกตกระรอกหนึ่งตัว จึงสามารถต่อยอดการเรียนรู้ไปถึงเรื่องอาหาร พืช สัตว์ และความสัมพันธ์ภายในระบบนิเวศได้อีกมากมาย

กระรอกปลายหางดำยังสร้างรังจาก กิ่งไม้ ใบไม้ และวัสดุเส้นใยต่าง ๆ รังมีลักษณะค่อนข้างกลมและมักทำอยู่ตามกิ่งหรือคบไม้ที่สูงจากพื้นดิน

👀 เจอกระรอกแล้ว…ดูอย่างไรให้เป็นมิตรกับธรรมชาติ?

                หากพบกระรอกปลายหางดำในพื้นที่ มวล. สิ่งที่ดีที่สุดคือ สังเกตจากระยะที่เหมาะสม ไม่ไล่จับ ไม่พยายามสัมผัส และไม่ให้อาหาร เพราะอาหารของคนอาจไม่เหมาะสมกับสัตว์ป่า และการให้อาหารเป็นประจำอาจทำให้พฤติกรรมตามธรรมชาติของสัตว์เปลี่ยนแปลงไป

                กระรอกปลายหางดำยังเป็น สัตว์ป่าคุ้มครอง ตามข้อมูลของกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช การพบเห็นในธรรมชาติจึงควรใช้โอกาสนี้ในการเรียนรู้และถ่ายภาพโดยไม่รบกวนสัตว์

🌿 จาก “กระรอกหนึ่งตัว” สู่ห้องเรียนธรรมชาติ

                การพบเห็นกระรอกปลายหางดำภายใน มหาวิทยาลัยวลัยลักษณ์และอุทยานพฤกษศาสตร์ เป็นอีกหนึ่งโอกาสให้เราได้เรียนรู้ธรรมชาติจากสิ่งมีชีวิตใกล้ตัว เพียงหยุดมองสักครู่ เราอาจได้เห็นทั้งพฤติกรรมการหาอาหาร การปีนป่าย การกระโดดระหว่างกิ่งไม้ หรือแม้แต่การสื่อสารระหว่างกระรอกด้วยกัน

                ธรรมชาติจึงไม่ได้อยู่ไกลตัว และการเรียนรู้ไม่จำเป็นต้องเริ่มจากสัตว์หายากเสมอไป บางครั้ง กระรอกตัวเล็ก ๆ ที่วิ่งผ่านกิ่งไม้เหนือศีรษะเรา ก็สามารถเป็นจุดเริ่มต้นของการเรียนรู้เรื่องความหลากหลายทางชีวภาพได้เช่นกัน

                🐿️ ครั้งต่อไปเมื่อเดินเล่นภายใน มวล. หรืออุทยานพฤกษศาสตร์ ลองเงยหน้ามองตามกิ่งไม้ หากเห็นหางฟู ๆ พร้อม ปลายหางสีดำ กำลังเคลื่อนไหวอย่างว่องไว คุณอาจกำลังพบกับ “กระรอกปลายหางดำ” เพื่อนตัวน้อยอีกหนึ่งชนิดที่ใช้พื้นที่สีเขียวแห่งเดียวกับเรา

❤️ อุทยานพฤกษศาสตร์ แหล่งเรียนรู้และสร้างสุขให้ทุกคน
Walailak Botanic Park, Land of Knowledge and Happiness for All